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一般读者对基督教的大致印象是乐善好施，绝不会想到为富人做嫁衣。而布朗则用《穿过针眼》来告诉读者，从375年开始，“富人与有才能”之人不断涌入教会，成为“主教之类的领袖人物或基督教作家”，“正是这种财富与才能的聚集[……]标志着欧洲基督教化的真正开始”（914页），教会吸收了大量财主的社会财富，自己成了最大的财主。而由于战乱等原因，整个西地中海区域变得越来越贫穷。慢慢地，“当时的作者们不再谴责财富的罪恶源头，也不再主张完全放弃财富，反而开始强调如何利用财富来巩固基督教社群”（916页），于是乎“集体财富才是神圣的”（917页）这一想法深入人心，平信徒们通过将财富赠与教会来使得“他们的灵魂得救”。