描绘每个民族的历史是不可能的。一个诸民族史的汇集，无论它所涉范围大小，绝不是我们意谓的世界史，因为如果这样，那么本书的相互的联系性就要隐晦了；欲认识此种关系，就必须探索那些结合及支配所有民族的伟大事件及其命运的序列，而这是世界史研究的任务。
——兰克《世界史》